Umberto Mariani
Umberto Mariani est né à Milan en 1936. Il étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Brera à Milan, où il est l'assistant du peintre Achille Funi. À l'Académie, Mariani fait la connaissance de l'artiste Fernando De Filippi, qui deviendra son ami et aux côtés duquel il exposerea souvent. En 1967, il débute sa série des "Objets alarmants"
Très intéressé par l'univers de la mode et du design, Mariani, dans ces peintures, crée des figures hybrides à partir de bottes, de gants, de coussins articulés à des parties de corps humains dans des positions apprêtées. Le tout est peint dans des couleurs vives se détachant sur des fonds neutres. Son art n’est pas sans rappeler le Pop art d’un Allen Jones à la même époque ainsi que la Nouvelle objectivité allemande. Dans les titres qu’il donne parfois à ces figures gonflées, boursouflées et souvent comiques sa conscience politique de l’artiste se fait jour : il y a le receveur des impôts, le sous-préfet de province etc. Ce sont des types de la société milanaise de l'époque.
En 1972, Mariani participe aux côtés de Joseph Beuys à la célèbre Documenta 5 organisée par Harald Szeemann à Cassel. En 1974, son travail est exposé au Musée d'art moderne de la Ville de Paris aux côtés de celui de ses amis Paolo Baratella, Fernando De Filippi et Giangiacomo Spadari. À partir de 1974, son travail sur le textile, auparavant figuratif, devient abstrait et minimal : passant au relief, l’artiste se concentre sur l’aspect et le mouvement des drapés, devenant dès lors d’un des représentants du minimalisme et du spatialisme italiens. En 1977, son travail est retenu par Gassiot-Talabot pour figurer à l’exposition Mythologies quotidiennes 2 au musée d'art moderne de la Ville de Paris, qui fait le point sur dix ans de Figuration narrative.
De nombreuses expositions lui ont été consacrées depuis quinze ans : notamment en 2011, une rétrospective en cinquante œuvres lui est dédiée au Palais Médicis, à Florence. En 2022, il participe à la Biennale de Venise.
Umberto Mariani vit et travaille à Milan.
